Según un estudio muy reciente, un ingrediente clave en las bebidas energéticas podría exacerbar algunos de los efectos negativos del consumo excesivo de alcohol. Ya se sabía que las bebidas energéticas a base de taurina no son saludables y deben consumirse con moderación. Pero la investigación aún así encontró un punto negro para él. Tarjeta roja para el cóctel de moda.
Una tendencia peligrosa
Muchas personas mezclan bebidas energéticas con alcohol para contrarrestar la naturaleza sedante del alcohol. Los consumidores de este tipo de cócteles se sienten más despiertos y menos borrachos de lo que realmente están.
Pero esto no está exento de peligro. Investigadores de la Universidad de Portsmouth y de la Universidad Federal de Santa María en Brasil han probado los efectos de la taurina y el alcohol en el comportamiento social y la respuesta al miedo en el pez cebra. Luego descubrieron que la taurina aumenta el efecto inhibidor del miedo relacionado con el alcohol y el comportamiento social.
Más efectos nocivos que la embriaguez
El Dr. Matt Parker, profesor titular de Farmacología del Comportamiento y Neurociencia Molecular en la Universidad de Portsmouth dijo: «Los efectos de mezclar alcohol y bebidas energéticas aún no se han establecido».
Este estudio es el primero en mostrar que los dos juntos pueden exacerbar algunos de los efectos negativos del consumo excesivo de alcohol, es decir, reducir el miedo y crear problemas de comunicación social cuando se está borracho, aumentando colectivamente el riesgo de peleas, violencia y comportamientos de riesgo.
En el estudio, publicado en el Journal of Psychiatric Research, los investigadores probaron el efecto de la taurina y el alcohol (en volúmenes que reflejan niveles que podrían inducir una intoxicación humana moderada) sobre el comportamiento del pez cebra.
Los peces se dividían en cardúmenes y se exponían al agua, a la taurina y al alcohol por separado o a la taurina y al alcohol durante una hora. Sus comportamientos fueron analizados en diferentes intervalos de tiempo, de 0 a 5 minutos, de 30 a 35 minutos y de 55 a 60 minutos.
Sus reacciones de temor a los depredadores también se pusieron a prueba dividiendo el embalse en cuatro zonas, y la zona más alejada simulaba la presencia de un depredador.
Los peces expuestos al alcohol y a la taurina tenían menos interacción con otros peces de la orilla que los expuestos al agua o al alcohol solos. Estos peces también mostraron un comportamiento más «arriesgado», pasando más tiempo en el área del depredador que los de los otros grupos.
Taurina y alcohol, ¡un cóctel violento!
El Dr. Parker dijo: «El consumo y el abuso de alcohol son problemas importantes en el Reino Unido y en todo el mundo. El número de hospitalizaciones que resultan de enfermedades o lesiones debidas al uso excesivo cuesta millones por año«.
Las dosis bajas pueden causar relajación y euforia leve, pero a dosis más altas, esta inhibición puede causar violencia o problemas de comportamiento de riesgo. El pez cebra, que es una especie muy social, reacciona biológica y conductualmente al alcohol. Esto lo convierte en una especie ideal para el estudio de las consecuencias comportamentales de este tipo de mezcla.
« Hemos descubierto que la adición de taurina, un ingrediente en muchas bebidas energéticas, exacerba las elecciones arriesgadas para el pez cebra y reduce la cohesión social. Combinados, estos datos sugieren que la mezcla de alcohol y taurina puede ser un factor para aumentar algunos de los efectos negativos del alcohol. »
La gente debe ser consciente de que el consumo de bebidas energéticas mezcladas con alcohol puede perjudicar su juicio y, por lo tanto, debe evitar este tipo de cóctel.
